皮肤是人体最大的器官，其总重量约体重的15%，覆盖整个人体表面，它具有保护、呼吸、排泄和调节体温，维持人体内平衡等重要功能。

　　硬皮病是一种以皮肤变硬为特征的结缔组织病，表现为局限性或弥漫性，皮肤及内脏器官纤维化或硬化，继之发生萎缩。本病分为局限性硬皮病和系统性硬皮病。局限性硬皮病，主要侵犯皮肤某一局部，好发于额、颈、胸、腹、背、臀及四肢。皮损类型可呈点状，斑状，线状或带状。若损害很多，泛发全身者称为泛发性硬斑病。损害呈淡黄色或象牙色浮肿硬化，表面光滑发亮，周围有时绕以淡红或紫红色晕轮，不能用手捻起。久之，局部发生萎缩，汗毛脱落，出汗减少。病理变化以胶原纤维肿胀、增生和硬化，小血管内膜增厚，管腔狭窄或闭塞。皮肤附属器也萎缩。

　　系统性硬皮病，又称进行性系统硬化病，分为肢端硬皮病和弥漫性硬皮病。早期表现有雷诺现象，关节痛，不规则发热，食欲减退等。皮肤损害表现为肿胀硬化、萎缩、肝端硬皮病常先有雷诺现象，皮肤硬化自手部开始，以四肢变化明显。弥漫性硬皮病皮肤硬化常自躯干开始，后累及四肢、面部。侵犯面部可使表情丧失，呈假面具样，累及胸部常有呼吸困难。全身症状及系统损害，可有低热，消瘦全身衰弱等。系统损害以关节、肺、食道多见，其他如心、肠、胃、肾及肌肉及神经系统等，内分必亦可受累。病理变化与局限性硬皮病相似。

　　硬皮病的病因机理？

　　病因和发病机理]病因不明，但目前主要有下列一些看法：

　　　一.遗传因素 根据部分患者有明显家族史，认为遗传类型的特征可能在X染色体的显性等基因上(因女性患本病占明显优势)。

　　　二.感染因素 不少患者发病前常有急性感染，包括咽颊炎、肺炎、肺结核、伤寒、猩红热、麻疹、败血症、鼻窦炎等，有些患者常伴有扁桃体炎等感染病灶。

　　　三.结缔组织代谢异常 基于：(1)患者有广泛的结缔组织病变；(2)患者单位面积皮肤中的胶原含量明显增多；(3)患者的成纤维细胞培养显示，其胶原合成的活性明显增高。(4)在活动期，病变皮肤内存在较多的可溶性胶原和不稳定分子间侧链，说明有胶原代谢的紊乱，可以认为，本病存在胶原合成增强或纤维细胞的控制结构异常。

　　　四.血管异常   根据：(1)患者多有雷诺现象(不仅限于肢端，也发生于内脏血管)；(2)在皮肤硬化症状发生前已有血管改变(包括毛细血管减少、毛细血管瓣变形扩张、血流瘀滞)；(3)基本病理变化为小动脉增生性血管炎，本病是一种原发性血管病。

　　　五.免疫异常  现在多数人认为本病很可能 遗传因素再加反复持久的急、慢性感染(包括细菌性或病毒性)而造成的一种自身免疫机制失调性疾病，但还有待进一步研究证实。

　　中医的病因病机：

　　中医认为硬皮病(皮痹)的病因，多由气血不足、卫外不固、外邪侵袭，阻于皮肤肌肉之间，以致营血不和，气血凝滞，经络阻隔，痹塞不通所酿成。以上病机，正合我所“四参通脉合剂”系列药物的配伍立意，固有良效。